شدت روشنایی در جهت و مساحت مشخص را درخشندگی می نامند و با واحد کندلا بر متر مربع نشان می دهند. میزان درخشندگی نشان می دهد که چه میزان توان نوری در زاویه مشخص به توسط چشم انسان قابل تشخیص است. در واقع درخشندگی معیاری است برای درک ریاضی از این که یک منبع نوری از یک زاویه بخصوص چقدر درخشان به نظر می رسد. درخشندگی کمتر از میزان لازم به معنی نادیده گرفته شدن و از دست رفتن اهمیت هر منبع روشنایی است و درخشندگی بیش از مقدار لازم به معنای خودابرازی بیش از حد یا ایجاد آلودگی بصری و از دست رفتن ترتیب اهمیت اشیاء پیرامون است. برای تعیین حد درخشندگی چراغهای مختلف استانداردهایی وجود دارد. توجه به این استانداردها به شکل گرفتن دنیایی پذیرفتنی تر، ایمن تر و زیباتر می انجامد.